Sabemos que el azúcar blanco no es muy bueno para la salud y aún así nos cuesta renunciar a un capricho dulce aunque solo sea de vez en cuando o a endulzar el café de por las mañanas.
Por otro lado, cuando alguien se anima a eliminar o sustituir el azúcar en su dieta en la gran mayoría de los casos la motivación es más un intento de perder peso que el hecho de alimentarse mejor.
Pero existe término medio, y existen alternativas saludables al azúcar refinado que aportan nutrientes -el azúcar refinado lo único que aporta son calorías- y que, consumidas con moderación nos permiten disfrutar de dulces que más sanos pero igualmente ricos
Azúcar de caña integral
El azúcar de caña integral, a diferencia del azúcar blanco refinado, aporta vitamina A y vitaminas del grupo B, minerales y fibras solubles que facilitan su digestión. Ojo, que hay que asegurarse bien de que es azúcar integral hecho de caña de azúcar y no hay que confundirlo con el azúcar moreno que si no especifica nada puede ser azúcar blanco coloreado con melaza.
Azúcar de coco
Se obtiene del jugo de las flores de la palma de coco y, aunque en la cultura occidental su consumo es bastante reciente, es un elemento básico en la cocina asiática. Aporta minerales (hierro, zinc y magnesio) y vitamina C. Tiene un sabor ligeramente acaramelado y su índice glucémico es de 35 (aproximadamente la mitad que el azúcar de caña) por lo que su absorción es más lenta. En cocina y repostería puede utilizarse en las mismas proporciones que el azúcar.
Estevia o stevia
Si hablamos de cómo reemplazar el azúcar de forma saludable, uno de los endulzantes que más controversia ha suscitado en los últimos tiempos. Ha sido utilizada durante siglos por los indios guaraníes en Sudamérica y tiene muchas ventajas, su índice glucémico es cero, no eleva la glucosa en la sangre, su poder endulzante es unas 300 veces superior al del azúcar y es apta para diabéticos.
Miel cruda de abejas
Es probablemente el alimento dulce más antiguo que se conoce, pues se han encontrado pinturas rupestres de unos 7000 años antes de Cristo en las que aparecen hombres recolectando miel. Es rica en antioxidantes, minerales, vitaminas, aminoácidos y otros nutrientes esenciales, que pueden aumentarse cuando se mezcla con própolis (una sustancia que generan las abejas para sellar y proteger la colmena de agentes infecciosos) o polen.
Sirope de ágave
Es otra de las alternativas saludables al azúcar refinado que generan controversia, pues tiene defensores y detractores a partes iguales. Es un jarabe que se obtiene de un cactus llamado ágave azul, el mismo del que se obtiene el tequila mexicano y está compuesto principalmente por fructooligosacáridos -fibra-, pero dependiendo de como se procese puede tener glucosa y en muchos casos esto no está indicado en la etiqueta.
Jarabe de arce,
que es la savia del árbol del mismo nombre y que todos conocemos aunque solo de ver como en las películas americanas lo echan sobre las tortitas y los helados.
Azúcar de abedul o xilitol,
que se obtiene de la corteza de este árbol y es un azúcar con bajo índice glucémico que también tiene la ventaja de que no provoca caries y tiene un 40% menos de calorías que el azúcar.
